ユーザー通信232号3面 英国宇宙庁からの２５０万ポンドの契約に署名 アストロスケール
英国宇宙庁からの２５０万ポンドの契約に署名 アストロスケール
デブリ除去技術革新、衛星『ＥＬＳＡ-Ｍ』の技術開発に資金活用
持続可能な宇宙環境を目指し、スペースデブリ（宇宙ごみ）除去サービスを含む軌道上サービスに取り組むアストロスケールホールディングス（本社＝東京都墨田区、岡田光信ＣＥＯ）は、グローバルに衛星通信サービスを提供するＯｎｅＷｅｂ Ｌｔｄ．（本社＝英・ロンドン）をパートナーに、２０２４年までにデブリ除去の商用サービス化に向けた技術革新のため２５０万ポンド（約３億８８００万円）の資金提供を受け取った。
この取り組みは、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の総額３２００万ポンドを超える通信システム先端研究「Ｓｕｎｒｉｓｅ（サンライズ）」プログラムを通じて、英国宇宙庁（ＵＫＳＡ）が、パートナーであるＯｎｅＷｅｂやＳａｔｉｘＦｙ、Ｃｅｌｅｓｔｉａ ＵＫ、アストロスケール英国へ付与するもので、アストロスケールは２０１９年より同プロジェクトに参画している。
この資金を活用し、軌道上ミッションで役目を終えた複数の人工衛星を除去する衛星『ＥＬＳＡ-Ｍ』（エルサ・エム）の技術を開発する。
現在『ＥＬＳＡ-ｄ』は低軌道で運用中
今年３月に打上げ・軌道投入に成功した、アストロスケールのデブリ除去技術実証衛星『ＥＬＳＡ-ｄ』（エルサ・ディー）は現在、低軌道（ＬＥＯ）で運用を続けており、この夏に行われるランデブ・近傍運用、分離・捕獲といった、一連の複雑な実証実験に向け準備を進めている。
また、ＥＬＳＡ-ｄに搭載されるソフトウェアやセンサ、アルゴリズムにより可能となる自律型技術の多くは、この新たなＥＬＳＡ-Ｍプログラムでさらなる進化を続ける。
アストロスケールで欧州における将来の事業計画策定の責任者であるジェイソン・フォーショーは次のように述べている。
「この資金提供により、ＥＬＳＡ-ｄが目指す、コンステレーション顧客向けの衛星回収サービス（ＥＯＬ）のコアであるＲＰＯ技術（ランデブ・近傍運用）と機能を進化させることができる。ＥＬＳＡ-Ｍは、複数を対象とした一連のデブリ捕獲・除去に加え、捕獲機（サービサー）の再利用などの機能を備えている」。
2021年6月30日
