Rohde & Schwarzは、新しいR&S IMAGERの投入により、リアルタイム・ミリ波検査ソリューションのポートフォリオを拡充する。R&S IMAGERは、革新的なイメージング技術を採用し、目に見えないミリ波で対象物を透過し、センサーアレイによって反射信号を解析し、内部構造や材料の欠陥を鮮明に可視化する高解像度画像へ変換する。

医薬品業界での活用

R&S IMAGERが使用する非電離放射線は、医薬品成分の有効性に一切影響を与えない。そのため、同システムは、カメラ方式や重量検査方式では対応が難しかった医薬品包装検査の課題を解決する。多層構造の二次包装、段ボール箱、ラミネートシールはミリ波を透過するため、包装内部に収納されたシリンジ、注射針、オートインジェクターを検出できる。システムは、生産ラインの速度で各包装の三次元画像を生成し、すべての構成部品および正しい組み立て状態を完全に検査できる。AIによるボリューム画像解析を利用することで、生産ラインは処理能力を低下させることなく、部品の欠品や位置ずれを自動検出できる。使用するミリ波は、滅菌製品に対する放射線損傷のリスクを排除し、規制要件への適合を支援するとともに、高額な製品リコールの削減にも貢献する。

物流分野での活用

R&S IMAGERの高い透過性能は、物流分野にも大きなメリットをもたらす。重量検査や従来の外観検査では、密封された包装内に正しい製品が入っていることを確認できず、X線方式は安全性や規制面で課題がある。R&S IMAGERは、プラスチック、段ボール、複合材料をミリ波で透過し、欠品、位置ずれ、損傷などを確認できる内部画像を生成する。コンベアシステムへ組み込むことで、AIアルゴリズムが連続的に画像を解析し、内容物をリアルタイムで検査して異常を検出する。これにより、手作業による検査を削減し、在庫精度を向上させるとともに、各出荷品についてサプライチェーン全体の完全なトレーサビリティを実現する。また、より環境負荷の少ない包装材の採用も促進する。持続可能性を重視した、透過しにくい可能性のある包装材料を使用した場合でも、内容物を確実に監視できる。

食品・飲料業界への対応

同装置は、食品・飲料業界において、密封カートン、マルチパック、ガラス容器を非侵襲で検査する方法を提供する。ミリ波は一般的な包装材を容易に透過し、欠品、製品の損傷、シール不良など、従来は確認できなかった異常を検出する。例えば、ガラス瓶内の真空漏れといったわずかな異常も検出可能で、生産ラインをフルスピードで稼働させながらも、厳格な安全基準と品質基準を維持できる。また、非電離放射線は食品品質や作業者の健康に影響を与えないため、あらゆる安全規制に適合する。欠陥を早期に検出することで、廃棄物を削減し、賞味期限・保存期間の延長やブランド価値の向上にも貢献する。

まとめ

R&S IMAGERは、これら3つの用途すべてにおいて優れた技術性能を発揮する。また、そのシステムアーキテクチャにより、既存の生産管理ソフトウェアへ容易に統合できるため、製造環境を大幅に変更することなく検査機能を拡張できる。表面検査からミリ波による三次元ボリュームイメージングへの移行は、品質保証における大きな技術革新です。サプライチェーンの複雑化や規制要件の厳格化が進む中、すべての製品を迅速に検査できる能力は、企業にとって重要な競争優位性となる。

▲R&S IMAGERはミリ波を利用して一般的な包装材を透過検査できる